Stewart island ou la chasse au kiwi

Départ sur les chapeaux de roue – 10 minutes pour faire le sac et monter à bord, résultat d’une organisation au poil… - et une heure de traversée mouvementée plus loin, arrivée sur la terre des 15.000 kiwis, et ses malheureux 380 habitants : Stewart Island / Rakiura en maori.

On réorganise les sacs, on se félicite de n’avoir rien oublié, tout l’équipement de camping est prêt pour une randonnée de 3 jours autour de l’île, dans la boue et la forêt primaire, à la recherche des fameux et si rare kiwis (photo en fin de post !).

Rakiura, de son nom māori original, Te Punga o Te Waka a Maui, fait référence à la mythologie māori. Il signifie la pierre d'ancrage du canoë de Maui, rappelant le rôle de l'île dans la légende de Maui et de son équipage qui, de leur canoë, l'île du Sud, attrapèrent le grand poisson, l'île du Nord.

Mais revenons à nos kiwis. Les kiwis sont des oiseaux nocturnes curieux, car dépourvus d’ailes, incapables de voler donc, sans queue et aux plumes semblables à un pelage. Ils se nourrissent avec leur long bec de vers de terre. L’évolution leur aura fait perdre leurs ailes, les seuls mammifères existants en Nouvelle-Zélande étant alors les …chauves-souris (qui donc ne sont pas des oiseaux !) … peu portés sur la viande de kiwis …Pas de prédateurs au sol plus besoin d’ailes … c’était sans compter sur l’arrivée des humains, mammifères en haut de la chaîne alimentaire, qui auront réussi à éradiquer un autre oiseau dépourvu d’ailes, le Moa, pareil à une autruche, riche en steaks (beaucoup plus que le kiwi). Cuic le Moa.

Dernière journée au réveil très matinal pour enfin voir le kiwi dont on entend les cris pendant la nuit. Sitôt sortis, sitôt trouvés …. sur le chemin des toilettes. Il vous faudra les imaginer, la chasse aux kiwis s’est faite sans appareil-photo. 1h30 de recherche après, nous sommes fières de vous annoncer la rencontre avec 2 kiwis farouches et bon coureurs ! Bonheur dès le bon matin ! On termine la randonnée à travers la forêt où Fantails frénétiques et Tuis au collier de plumes blanches rivalisent de chants.

Et enfin, la photographie tant attendue de nos kiwis.